- Dipolo eléctrico
- ► locución ELECTRICIDAD Conjunto de dos cargas eléctricas puntuales iguales y de signos contrarios, separadas por una distancia pequeña.
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Un dipolo eléctrico es un sistema de dos cargas de signo opuesto e igual magnitud cercanas entre sí. Los dipolos aparecen en cuerpos aislantes o dieléctricos. A diferencia de lo que ocurre en los materiales conductores, en los aislantes los electrones no son libres. Al aplicar un campo eléctrico a un material dieléctrico este se polariza dando lugar a que los dipolos eléctricos se reorienten en la dirección del campo disminuyendo la intensidad de éste. Es el caso de la molécula de agua. Aunque tiene una carga total neutra (igual número de protones que de electrones ), presenta una distribución asimétrica de sus electrones, lo que la convierte en una molécula polar, alrededor del oxígeno se concentra una densidad de carga negativa , mientras que los núcleos de hidrógeno quedan desnudos, desprovistos parcialmente de sus electrones y manifiestan, por tanto, una densidad de carga positiva. Por eso en la práctica la molécula de agua se comporta como un dipolo Así se establecen interacciones dipolo-dipolo entre las propias moléculas de agua, formándose enlaces o puentes de hidrógeno. La carga parcial negativa del oxígeno de una molécula ejerce atracción electrostática sobre las cargas parciales positivas de los átomos de hidrógeno de otras moléculas adyacentes. Aunque son uniones débiles, el hecho de que alrededor de cada molécula de agua se dispongan otras cuatro moléculas unidas por puentes de hidrógeno permite que se forme en el agua (líquida o sólida) una estructura de tipo reticular, responsable en gran parte de su comportamiento anómalo y de la peculiaridad de sus propiedades físicoquímicas.* * *
Par de cargas eléctricas iguales pero de signo opuesto, cuyos centros no coinciden.Un átomo en el cual el centro de la nube negativa de electrones se ha desplazado levemente respecto al núcleo por un campo eléctrico externo es un dipolo eléctrico inducido. Al ser removido el campo externo, el átomo pierde su bipolaridad. Una molécula de agua, en la cual dos átomos de hidrógeno se sitúan hacia un lado de un átomo de oxígeno, es un dipolo eléctrico permanente. El costado del oxígeno es siempre ligeramente negativo y el del hidrógeno ligeramente positivo.
Enciclopedia Universal. 2012.
